第六十六回 第二卷完
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次日，陆明萱与陆明芙去与陆老夫人请安时，便有意留到了最后。
陆明萱因趁机与陆老夫人说了自己想将伴香伴琴放出去配人之事，“……两位姐姐都比我年长，待将来我……出门子时，她们都十八九岁了，不说已误了一个女儿家最好的年纪，却也不易再找到如意郎君了，凌大哥那边……也未必有合适的人选，所以我想着，倒不如趁现在便放了她们出去配人，她们服侍我一场，我便赏她们一份妆奁，让她们风风光光的出嫁，也算是不辜负我们之间这几年的主仆情分，未知老夫人意下如何？”
陆老夫人一开始并没有听出陆明萱的言外之意，只当她是真不想耽误了伴香与伴琴两个，正欲说府里的丫鬟依例都得满了二十才放出去，就算再过两三年，二人也还不到放出去的年纪，何来耽误她们之说？
忽然就想到，伴香与伴琴虽说是萱丫头跟前儿的一等大丫鬟，但貌似萱丫头自来便更倚重丹青，对二人只是面子情儿，照理伴香与伴琴当日是她亲自挑选的，都是一等一会服侍人的，偏萱丫头就是不喜欢，也不知是什么缘故？不过萱丫头既不喜欢，只能说明是两个丫头不够好，既是如此，便提前放了出去又何妨，再另挑年龄相当也更伶俐的与她使唤也就是了。
陆老夫人因点头道：“你既念在主仆一场，不想耽误了她们，那便放了她们出去便是，除了你赏的妆奁，我再另各赏二十两银子，回头我便让双喜将银子送过去，让她们就不必过来谢恩了。”
陆明萱应了，又说起桑嬷嬷与段嬷嬷，“还有一件事，我和姐姐想向老夫人正式讨了桑嬷嬷和段嬷嬷去，两位嬷嬷都是一等一能干的，我和姐姐若能得她们襄助，将来必定省力省心的多，还求老夫人能割爱。”
陆老夫人闻言，笑道：“她两个本就是我为你们姐妹准备的，不然也不会任她们在你们屋里一服侍就是几年了，今日你们不与我提及此事，我得了空儿也要与你们提的，原本依例府里姑娘们的身边该四个嬷嬷的，只当初……”
顿了顿，“也罢了，芙丫头夫家虽是盛国公府的，毕竟只是旁支，孟祈那孩子家里就更用不上几个人了，你们若是带去的人太多，反而不好，只到时候各陪四个丫头，再两个妈妈也就是了，芙丫头仍带桑嬷嬷与吴妈妈过去，萱丫头呢就带段嬷嬷与杭妈妈过去，她们几个虽及不上你们张嬷嬷，也算是有几分本事了，我明儿也会让张嬷嬷去敲打她们，让她们将来断不敢倚老卖老的。”
陆明萱与陆明芙对视一眼，双双屈膝向陆老夫人道了谢，陆老夫人便问起陆明芙来：“你屋里落梅与落霞你是个什么意思，是跟你妹妹一样，将她们放出去配人呢，还是带过去？”
陆明芙微红着脸恭声应道：“回老夫人，她们两个与我年纪差不多，而且我也使惯了她们，自是要带过去的，只不知她们的身价银子是多少，明儿我好让我爹爹送来。”
陆老夫人嗔道：“自家祖孙，说什么银子不银子的话，你虽不是我亲孙女儿，也在我跟前儿养了这么几年，难道我赏你几个丫头都舍不得了？回头我便让人将她们两个，连同桑嬷嬷和吴妈妈的身契都给你送去，萱丫头也是一样。”
看一眼张嬷嬷，“你记得提醒我别忘记了，我如今的记性可是越来越平常了。”
张嬷嬷笑着应了：“您老放心，我一定记得提醒您。”
陆老夫人便又问陆明芙道：“除了她们四个，你还打算带哪两个丫头过去？你家里打小儿服侍的丫头要不要带过去？我好让人一并将身其契送过去。”
“家里打小儿服侍我的丫头如今正服侍着我们太太，而且听说也已许了人了，我便不带她过去了。”陆明芙道，“少不得只能腆着脸，再向老夫人讨了露儿和晨儿两个去。”
露儿与晨儿是陆明芙屋里两个二等丫鬟，只陆老夫人哪里记得这些，能记得落梅与落霞两个也算是看陆明萱的面子了，一口便应了：“那就她们两个罢。”
陆老夫人说完，叫了一声“双喜”，双喜便自外间走了进来，屈膝道：“老夫人有何吩咐？”
“你去把我镜台下那个龙凤呈祥的匣子拿来。”陆老夫人吩咐完双喜，转向陆明芙道：“方才我已说了，你虽不是我亲孙女儿，也在我跟前儿养了这么几年，如今你要出嫁了，我多少也要与你添点妆才是，也算是圆了我们这段祖孙之情。”
陆明芙忙道：“老夫人待我恩重如山，今日又赏了人与我，便是亲孙女儿也不过如此了，如何还敢再要老夫人的东西？”
陆老夫人嗔道：“长者赐不敢辞，给你你便拿着，若再推辞，就是没拿我当祖母，我可是会不高兴的。”
陆明芙只得满脸受之有愧的应了，心里下定决心，以后一定要将陆老夫人当亲祖母般孝顺，方能报答她老人家的大恩一二。
很快双喜便捧着个一尺见方，刻龙凤呈祥图样的匣子出来了，张嬷嬷忙接过打开，陆老夫人便先指着里面一套红宝石的头面道：“这是我年轻时戴过的，样式虽有些陈了，这上面的红宝石却是极好的，你拿去后若是喜欢呢，便将就着戴戴，若是不喜欢了，便拿去银楼重新打过。”
又指着一对老坑玻璃种的翡翠头面道：“这也是我年轻时戴过的，只翡翠易碎，倒是不好再重新打了，还是那句话，你喜欢呢就将就着戴戴，若是不喜欢呢，就留着压箱底儿罢。”
陆明芙见那红宝石头面上的红宝石颗颗都有莲子米大小，翡翠头面则包括两只发钗、一副手镯、一对耳坠并两只指甲盖儿大小戒面的戒指，全都翠绿得让人爱不释手，知道这两套头面绝非素日陆老夫人赏人的能比的，不由满脸的感激，想说推辞的话，喉间却似是被什么东西卡住了一般，半日都说不出来。
却没想到陆老夫人给她的东西远不止这两套头面，竟还有城外一个五百亩的庄子并一千两银票，说是用给她压箱的。
陆明芙强忍着的眼泪再也忍不住落了下来，哽声道：“老夫人，我、我、我……”却‘我’了半日，都‘我’不出个所以然来。
两套头面也还罢了，虽极为难得有银子也未必买得到，送头面首饰之类，却是长辈们添妆的惯例，而且都是死东西，素日既不能产生任何收益，真正到了危急时刻，也抵不了多大事儿。
庄子和银票就不一样了，庄子每年都有收益，京城外的庄子更是有价无市，五百亩的庄子少说也值三四千两银子，每年的收益也至少有五六百两；而压箱的银子则是出嫁女儿的私产，任何时候，女儿家都是有了银子底气才更足的，要不正妻和妾室之间的地位有天壤之别呢，只有正室才有嫁妆，也只有正室才敢挺起腰杆说：“老娘嫁到你们家，连你们家的恭桶都没用过！”之类的话。
陆老夫人连这些都为她考虑到了，这根本就是拿她在当亲孙女儿一般看待，她老人家哪里是在为她添妆，分明就是又为她准备了一份嫁妆，叫陆明芙怎生不感动？
她禁不住跪到陆老夫人跟前儿，趴在她老人家膝头哭了起来，“老夫人，您待明芙这般好，便是亲孙女儿也不过如此了，明芙一定会好生孝敬于你，永世不忘您老人家大恩大德的！”
陆老夫人一下一下的抚摸着陆明芙的头发，渐渐也忍不住有些红了眼圈，初时她将陆明芙一块儿接进府养着，不过是为了掩人耳目，以免旁人对陆明萱动疑，再就是答谢陆中显前些年将陆明萱养得还不错罢了，但彼此之间相处了这么几年，便是一条狗也处出感情了，何况陆明芙还是个活生生的人，且还十分懂事，从不曾惹过她或是府里其他人生气，待陆明萱也十分好呢？
也所以，陆老夫人才会为她准备了这份价值不下于五千两的添妆，便是之前陆明丽出嫁，她也不过只准备了这么多而已。
陆明萱在一旁看着她老少二人都动了感情，不由得也是泪盈于睫，但瞧着陆明芙再哭下去也不是个事儿，遂忍泪上前劝起她来：“姐姐，老夫人待你这般好，你该高兴才是，怎么反倒还哭起来？老夫人，您也是，孙女儿出嫁本是喜事，您该高兴才是，可不兴哭的。”
张嬷嬷也在一旁帮腔：“是啊，这样的大喜事，老夫人与芙姑娘都该笑才是，可不兴再哭了。”
你一言我一语的，到底劝得二人止了泪，陆老夫人怕陆明萱看着自己给了陆明芙这么多东西，心里会有疙瘩，因向她道：“将来待你出嫁时，我也会有东西给你，定不会委屈了你的。”
陆明萱见陆老夫人待陆明芙好，高兴还来不及呢，又怎么会心生疙瘩，不过她有意逗陆老夫人高兴，因笑道：“那老夫人到时候可不能赖账才是，我可是有姐姐和张嬷嬷做人证的。”
说得其他三人都笑了起来，陆老夫人故意板下脸来嗔道：“不过也就几千银子的事儿罢了，也值当我赖账？要不要我立个字据给你啊？”
“字据嘛就不必了，”陆明萱吐了吐舌头，“您老人家自己都说了，不过几千银子的事儿罢了，您若是赖账，岂非将一世英明都给毁了？那多划不来啊，您老这么精明睿智的人，怎么会做这种丢西瓜捡芝麻的事儿呢？”
陆老夫人啐道：“你倒是会与我戴高帽子！”啐完到底没忍住又笑了起来，“不过这高帽子我戴着呢，感觉倒还真是不坏。”
这回轮到陆明萱与陆明芙张嬷嬷一块儿笑了。
大家笑了一回，陆明萱与陆明芙方辞了陆老夫人，回空翠阁去了。
余下陆老夫人待姐妹二人走远了，才与张嬷嬷叹道：“早几年我这屋里日日是多么的热闹，一转眼便都出嫁了，如今也就只剩下萱丫头一个，所以我不喜欢孩子们长大呢，她们长大了便都要各奔前程，我也跟着老了！”
张嬷嬷笑道：“您还不到六十呢，就说自己老了，让那些八九十岁的人可该怎么说？我可还预备着再服侍您二三十年呢！”
陆老夫人笑道：“再过二三十年，我指不定都老糊涂了，我才不想活那么久呢。”
笑过之后，正色道：“你明儿亲自替萱丫头挑几个丫头去，记得相貌不要太好的，也不要太伶俐的，芙丫头也就罢了，那颜家虽是盛国公府的旁支，本身也是人丁兴旺，家有恒产，若那颜十九郎婚后要收芙丫头身边的丫头在屋里，芙丫头的娘家人也是不好有半句二话的，不比孟祈那孩子，说句不好听的，本就是无依无靠投奔了我们家来，才有今日的，他将来若敢对萱丫头有二心，就别怪我不客气！”
张嬷嬷忙笑道：“凌公子当日拜访您和老国公爷时，不是说了但能得萱姑娘为妻，终其一生绝不纳妾蓄婢，惟一心一意与萱姑娘厮守，还发了毒誓的吗？您老就放心罢。”
陆老夫人冷笑道：“他如今与萱丫头正是情热之时，自然不惧发这些毒誓，等到将来萱丫头与他过了几年，他过了最初的新鲜感，萱丫头也不再青春貌美了时，你等着瞧罢，他若还敢说这样的话，我就信了他！”
“我瞧萱姑娘是个绝顶聪明的，她既然敢将伴香伴琴都打发出去，显然心里自有底气，儿孙自有儿孙福，您哪，就别操那么多心了，只管高乐您自个儿的不好吗？”张嬷嬷笑道。
陆老夫人道：“想来孟祈也与萱丫头说过同样的话了，不然她不会忽然生出将伴香伴琴打发出去的念头，也罢了，哪个女孩儿出嫁前心里没存过‘一生一世一双人’的念想呢，我还是别打破她的念想，让她再高兴几年罢，将来若孟祈真敢有二心，就由我来替她做这个恶人罢！”
显然陆老夫人与张嬷嬷都以为陆明萱之所以将伴香伴琴打发出去，乃是因为她不想二人将来做凌孟祈的通房，却不知道陆明萱根本不是忌惮的这个，若她对凌孟祈连这点基本的信任都没有，那她也不必与他在一起了！
彼时皇宫里重华殿内，罗贵妃屏退了众伺候之人，也正与香橼说凌孟祈与陆明萱的婚事。
“……你瞧这南珠手串怎么样，陆姑娘生得白，戴这手串一定很好看……这匣子珍珠呢？她年轻，正是该打扮得漂漂亮亮的时候，用这些珍珠打一套头面再合适不错了……还有这对金镶玉镯，她若是戴着出门做客，管保将所有人的风头都给压下去。”
香橼见自家娘娘一脸的兴高采烈，挑中的首饰也件件都是价值连城的宝物，尤其是那匣子粉红色的珍珠，乃去年合浦进上的，拢共也只得那么一小匣子，皇上当时便全赏了娘娘，连皇后处都没有，娘娘一直舍不得让内造司的打了首饰来戴，说是要留着宝宜公主将来做嫁妆的，却没想到，如今竟毫不留恋的拿了出来，打算给陆姑娘。
“娘娘，这些东西都有内造的标记，而且件件都价值连城，只怕不好赏给陆姑娘……”香橼不得不出言打断了自家娘娘的话，也是变相的提醒自家娘娘，元哥儿姓凌，她却是今上的贵妃，八竿子都打不着的两个人，她凭什么赏人陆姑娘东西？
罗贵妃与香橼主仆几十年，如何听不出她的言外之意，一下子垮下脸来，随即意兴阑珊的将手里的金镶玉镯给扔回了匣子里，也不管这样用力会不会将镯子给摔坏了，只自嘲道：“是啊，这些东西都有内造的标记，如何好赏给陆姑娘，又凭什么赏给陆姑娘？”
说完抿嘴沉默了片刻，才又低声道：“我只是想着，好容易元哥儿他心想事成了，我做娘的，怎么也该给儿媳妇准备几样见面礼才是，却忘了我早不配做他的娘，他也绝不会认我这个娘了……”
香橼闻言，忍不住一阵心酸，想到了方才自家娘娘乍然闻得三皇子为元哥儿保媒求娶定国公府一位旁支姑娘时，是多么的高兴多么的喜幸，然后便将所有人都屏退，兴高采烈的扒拉起自己的首饰匣子来……如果有可能，她也不想扫娘娘的兴，往娘娘头上泼冷水，可现在的情况明明是皇上巴不得自家娘娘对元哥儿不闻不问，元哥儿自己也避娘娘如蛇蝎，她不做这个恶人还能怎么样？
“要不这样，”香橼到底不忍心看罗贵妃这般沮丧，想了想，因提议道：“明着给陆姑娘不方便，我们可以暗中给啊，过阵子我便让小李子出宫，给陆姑娘将这些东西都送去……我瞧陆姑娘的样子，像是该知道都知道了，想来应当能明白娘娘一番苦心的。”
罗贵妃眼里瞬间升起几分希望来：“这样可以吗？万一她拒绝了怎么办？说来说去，都怪我咎由自取，若不是当年我……，如今也不至于想给未来的儿媳几样首饰，都要这般偷偷摸摸的，想喝一杯儿媳妇敬的茶了就更是奢望了……”
“什么就更是奢望了？”话没说完，一个熟悉的声音忽然自门口响起，随即便见一身明黄龙袍的皇上走了进来。
罗贵妃的心跳瞬间漏了一拍，也不知方才自己和香橼的话皇上到底听了多少去，忙与香橼一道给皇上行过礼后，才命香橼：“外头的奴才好不晓事，皇上来了都不知道通传一声，让本宫未能及时恭迎圣驾，你出去传本宫的话，把该班的奴才都打二十板子，以儆效尤！”
香橼忙屈膝应了，自退了出去，皇上方道：“是朕不让他们通传的，就是想听听你们主仆大白日的把人都撵了，说什么体己话儿呢，对了，你们方才说什么来着了，什么就更是奢望了？”
罗贵妃如何敢让皇上知道方才自己主仆都说了什么，因笑道：“没说什么，不过与香橼一道清皇上过去赏的东西时，白感叹了一句这些好东西任何一样放在一样，都是奢望罢了……对了，皇上从哪里来？”
皇上深深看了罗贵妃一眼，才拉了她的手道：“惜惜，朕记得朕不止一次对你说过，你可以对任何人设法，却惟独不必对朕设防，因为朕是这世上最爱你的人，你难道已经忘了朕说过的话了吗？”
让自己对他不必设防，却又自称‘朕’……罗贵妃闻言，如何不知道皇上其实已将她和香橼的话听了去，这会子是在敲打她？
只得抿了抿唇，低声道：“那我说了实话，皇上可不能生气，我方才是与香橼在挑给元哥儿媳妇的见面礼，毕竟这是他一辈子只有一次的大事，我与他母子一场……我想着自己多少也要表示表示才像样，还请皇上不要生气，香橼已经劝过我，我也已经打消这个糊涂的念头了……”
皇上见罗贵妃到底还是与自己说了实话，面色瞬间缓和了许多，拉着她的手就势将她拉进了怀里，才道：“你想送那姑娘几样东西也是人之常情，只香橼说得对，那些东西都是内造的，且价值连城，不方便随意赏人，就像这对镯子，我记得宝宜与你讨了两次你都没给她，若是让她知道你赏了别人，你让她心里怎么想？要不这样，朕明儿宣了老定国公进宫，以你的名义，悄悄儿赏那姑娘一个庄子，对外就说是定国公老夫人给她的，就当是你给她的见面礼了，你道好不好？”
一席话，说得罗贵妃又惊又喜，连说话都有些结巴了：“皇、皇上说的可是真的，不是哄我玩儿的？”
“君无戏言，朕什么时候骗过你？”皇上点了点罗贵妃的鼻子，满脸的柔情。
罗贵妃虽惊喜，到底还没失了理智，随即便蹙起了眉头：“可是皇上不是……自来都巴不得我对元哥儿的一应事宜都不闻不问的吗，怎么今日却……”皇上不会是想对祈哥儿不利罢？
皇上根本不需要看罗贵妃的神色，已能约莫猜到她在想什么，不由眯了眯眼，才笑道：“朕是巴不得你对他的一应事宜都不闻不问，可朕更不想看见你日日都强颜欢笑，而且他这两年在锦衣卫做得还不错，算是一个可造之材，朕便想着将来他若是能为我们的恒儿所用，旁的且先不说，至少忠心是能保证的，你说是不是？”
事实却是，皇上见凌孟祈近来与自己的三儿子走得颇近，担心将来他为端王所用，若端王没有“大志”也还罢了，若他也有“大志”，将来凌孟祈少不得帮着其对付自己的四儿子，到头来伤心的还不是自己心爱的女人？
倒不如趁现在起便默许爱妃在一定范围内对他好些，将来好让他成为四儿子手里的一把刀，自己既投鼠忌器动他不得，那便废物利用，让他发挥出应有的作用来罢，如此一来旁的不说，难道他还能背叛自己的同母弟弟，反过来捅自己四儿子的刀不成？
所以皇上方才在外面听了罗贵妃与香橼的对话后，心里虽不痛快，但他到底还是理智的将这几分不痛快压下了，很快想出了这个主意来。
罗贵妃忙不迭道：“元哥儿的忠心肯定能保证的，皇上若是不放心，我可以与他下保的。”
皇上又眯了眯眼，才道：“朕自然是放心的，不放心今日也不会与你说这番话了，哪里需要你为他下保了？好了，朕看了一上午的折子，这会子实在累得紧，想睡一觉，你陪朕好不好？”说着，有意捻了罗贵妃的手几下。
罗贵妃便明白过来皇上想干什么了，不由红了脸，道：“那先说好了，我只是陪皇上睡觉，不做旁的啊……”
话没说完，已被皇上打横抱起，往内室去了……
再说陆明萱与陆明芙回到空翠阁后，不多一会儿陆老夫人便打发双瑞送了段嬷嬷桑嬷嬷等人的身契并赏伴香伴琴的银子来，陆明萱将段嬷嬷与杭妈妈的身契并银子拿了，便先回了自己屋里。
然后让人叫了伴琴与伴香来，把自己打算放她们出去配人，且已禀过陆老夫人之事大略与二人说了一遍，末了道：“你们跟我一场，如今临要出去了，我也没什么好赏你们的，就一人赏一套赤银头面，四匹缎子，再每人五十两银子罢，也算是全了这几年的情分。另外，老夫人也一人赏了你们二十两银子，你们待会儿一并拿去，就不必去给老夫人磕头谢恩了。”
伴香与伴琴知道陆明萱素来都待她们淡淡的，所以这几年一直夹着尾巴做人，从不敢有任何悖逆她的意思，连带待她倚重的丹青都颇为尊重，就是想着陆明萱将来出嫁时，能看在她们还算老实本分的份儿上，能让她们作为陪嫁丫鬟一块儿过去，到时候不管是跟了姑爷，还是被姑娘配给姑爷家的管事们，都算一条不错的出路。
及至二人昨日知道未来的姑爷是凌公子时，想作陪嫁丫鬟跟姑娘去夫家的心就更坚定了，那样俊美得如天神下凡一般的姑爷，若是能让她们服侍他一回，立时死了她们也甘愿。
却没想到，她们的好梦才做了不到一日，她们一直以来最担心最害怕，却又自欺欺人告诉自己不会的，不会有那么一日的事情终究还是发生了——姑娘竟说要将她们打发出去，那她们将来还怎么服侍姑爷，连见姑爷一面都不能够了！
而且她们是姑娘身边的大丫鬟，服侍姑娘已经几年了，到头来却被打发了出去，让旁人怎么看怎么想，十有八九会认为她们定是犯了什么错儿，才会被打发出去的，她们又怎么可能再寻下好亲事？况再好的亲事又能有多好，不过就是配个小厮，撑死了也就配个小管事而已，哪能像现在这般，吃穿都比主子姑娘差不到哪里去，还有小丫头子使唤，比寻常人家的小姐也差不到哪里去了。
叫她们如何舍得出去，又叫她们如何甘心出去，不，她们宁愿死也绝不出去！
当下二人便哭着对陆明萱捣蒜般磕起头来：“是不是我们哪里做错了，姑娘才要打发了我们？求姑娘大发慈悲，不要打发我们出去，不然我们真就只有死路一条了啊……”
磕了半日的头，哭求了半日，见陆明萱仍是不为所动的样子，两人中性子更烈一些的伴琴说了一句：“姑娘既铁了心打发奴婢出去，那奴婢今日便死在姑娘面前，也算是圆了奴婢的一片忠心……”忽然便往墙上撞去。
所幸段嬷嬷眼疾手快，猛地扑上去将她一把抱住了，方算是避免了一起流血事件。
却也已惊动了陆老夫人，使了张嬷嬷过来传话：“主子想留谁便留谁，想打发谁便打发谁，几时轮到做奴才的置噱了？竟还敢以死要挟起主子来，真以为萱姑娘好性儿，便能任你们为所欲为了？”
喝命跟来的四个婆子：“把这两个目无尊上的东西的好衣裳扒了，一律细软都不许带，留给其他好丫头使，再把她们扔出二门外去，永不录用！”
还是陆明萱帮着求了一回情，张嬷嬷方勉强同意了让她们带自己的细软回去，也没有扒她们的衣裳，只空翠阁她们却是再留不得了，只得即刻收拾好东西，委委屈屈的出去了。
次日，陆明萱与陆明芙去与陆老夫人请安时，便有意留到了最后。
陆明萱因趁机与陆老夫人说了自己想将伴香伴琴放出去配人之事，“……两位姐姐都比我年长，待将来我……出门子时，她们都十八九岁了，不说已误了一个女儿家最好的年纪，却也不易再找到如意郎君了，凌大哥那边……也未必有合适的人选，所以我想着，倒不如趁现在便放了她们出去配人，她们服侍我一场，我便赏她们一份妆奁，让她们风风光光的出嫁，也算是不辜负我们之间这几年的主仆情分，未知老夫人意下如何？”
陆老夫人一开始并没有听出陆明萱的言外之意，只当她是真不想耽误了伴香与伴琴两个，正欲说府里的丫鬟依例都得满了二十才放出去，就算再过两三年，二人也还不到放出去的年纪，何来耽误她们之说？
忽然就想到，伴香与伴琴虽说是萱丫头跟前儿的一等大丫鬟，但貌似萱丫头自来便更倚重丹青，对二人只是面子情儿，照理伴香与伴琴当日是她亲自挑选的，都是一等一会服侍人的，偏萱丫头就是不喜欢，也不知是什么缘故？不过萱丫头既不喜欢，只能说明是两个丫头不够好，既是如此，便提前放了出去又何妨，再另挑年龄相当也更伶俐的与她使唤也就是了。
陆老夫人因点头道：“你既念在主仆一场，不想耽误了她们，那便放了她们出去便是，除了你赏的妆奁，我再另各赏二十两银子，回头我便让双喜将银子送过去，让她们就不必过来谢恩了。”
陆明萱应了，又说起桑嬷嬷与段嬷嬷，“还有一件事，我和姐姐想向老夫人正式讨了桑嬷嬷和段嬷嬷去，两位嬷嬷都是一等一能干的，我和姐姐若能得她们襄助，将来必定省力省心的多，还求老夫人能割爱。”
陆老夫人闻言，笑道：“她两个本就是我为你们姐妹准备的，不然也不会任她们在你们屋里一服侍就是几年了，今日你们不与我提及此事，我得了空儿也要与你们提的，原本依例府里姑娘们的身边该四个嬷嬷的，只当初……”
顿了顿，“也罢了，芙丫头夫家虽是盛国公府的，毕竟只是旁支，孟祈那孩子家里就更用不上几个人了，你们若是带去的人太多，反而不好，只到时候各陪四个丫头，再两个妈妈也就是了，芙丫头仍带桑嬷嬷与吴妈妈过去，萱丫头呢就带段嬷嬷与杭妈妈过去，她们几个虽及不上你们张嬷嬷，也算是有几分本事了，我明儿也会让张嬷嬷去敲打她们，让她们将来断不敢倚老卖老的。”
陆明萱与陆明芙对视一眼，双双屈膝向陆老夫人道了谢，陆老夫人便问起陆明芙来：“你屋里落梅与落霞你是个什么意思，是跟你妹妹一样，将她们放出去配人呢，还是带过去？”
陆明芙微红着脸恭声应道：“回老夫人，她们两个与我年纪差不多，而且我也使惯了她们，自是要带过去的，只不知她们的身价银子是多少，明儿我好让我爹爹送来。”
陆老夫人嗔道：“自家祖孙，说什么银子不银子的话，你虽不是我亲孙女儿，也在我跟前儿养了这么几年，难道我赏你几个丫头都舍不得了？回头我便让人将她们两个，连同桑嬷嬷和吴妈妈的身契都给你送去，萱丫头也是一样。”
看一眼张嬷嬷，“你记得提醒我别忘记了，我如今的记性可是越来越平常了。”
张嬷嬷笑着应了：“您老放心，我一定记得提醒您。”
陆老夫人便又问陆明芙道：“除了她们四个，你还打算带哪两个丫头过去？你家里打小儿服侍的丫头要不要带过去？我好让人一并将身其契送过去。”
“家里打小儿服侍我的丫头如今正服侍着我们太太，而且听说也已许了人了，我便不带她过去了。”陆明芙道，“少不得只能腆着脸，再向老夫人讨了露儿和晨儿两个去。”
露儿与晨儿是陆明芙屋里两个二等丫鬟，只陆老夫人哪里记得这些，能记得落梅与落霞两个也算是看陆明萱的面子了，一口便应了：“那就她们两个罢。”
陆老夫人说完，叫了一声“双喜”，双喜便自外间走了进来，屈膝道：“老夫人有何吩咐？”
“你去把我镜台下那个龙凤呈祥的匣子拿来。”陆老夫人吩咐完双喜，转向陆明芙道：“方才我已说了，你虽不是我亲孙女儿，也在我跟前儿养了这么几年，如今你要出嫁了，我多少也要与你添点妆才是，也算是圆了我们这段祖孙之情。”
陆明芙忙道：“老夫人待我恩重如山，今日又赏了人与我，便是亲孙女儿也不过如此了，如何还敢再要老夫人的东西？”
陆老夫人嗔道：“长者赐不敢辞，给你你便拿着，若再推辞，就是没拿我当祖母，我可是会不高兴的。”
陆明芙只得满脸受之有愧的应了，心里下定决心，以后一定要将陆老夫人当亲祖母般孝顺，方能报答她老人家的大恩一二。
很快双喜便捧着个一尺见方，刻龙凤呈祥图样的匣子出来了，张嬷嬷忙接过打开，陆老夫人便先指着里面一套红宝石的头面道：“这是我年轻时戴过的，样式虽有些陈了，这上面的红宝石却是极好的，你拿去后若是喜欢呢，便将就着戴戴，若是不喜欢了，便拿去银楼重新打过。”
又指着一对老坑玻璃种的翡翠头面道：“这也是我年轻时戴过的，只翡翠易碎，倒是不好再重新打了，还是那句话，你喜欢呢就将就着戴戴，若是不喜欢呢，就留着压箱底儿罢。”
陆明芙见那红宝石头面上的红宝石颗颗都有莲子米大小，翡翠头面则包括两只发钗、一副手镯、一对耳坠并两只指甲盖儿大小戒面的戒指，全都翠绿得让人爱不释手，知道这两套头面绝非素日陆老夫人赏人的能比的，不由满脸的感激，想说推辞的话，喉间却似是被什么东西卡住了一般，半日都说不出来。
却没想到陆老夫人给她的东西远不止这两套头面，竟还有城外一个五百亩的庄子并一千两银票，说是用给她压箱的。
陆明芙强忍着的眼泪再也忍不住落了下来，哽声道：“老夫人，我、我、我……”却‘我’了半日，都‘我’不出个所以然来。
两套头面也还罢了，虽极为难得有银子也未必买得到，送头面首饰之类，却是长辈们添妆的惯例，而且都是死东西，素日既不能产生任何收益，真正到了危急时刻，也抵不了多大事儿。
庄子和银票就不一样了，庄子每年都有收益，京城外的庄子更是有价无市，五百亩的庄子少说也值三四千两银子，每年的收益也至少有五六百两；而压箱的银子则是出嫁女儿的私产，任何时候，女儿家都是有了银子底气才更足的，要不正妻和妾室之间的地位有天壤之别呢，只有正室才有嫁妆，也只有正室才敢挺起腰杆说：“老娘嫁到你们家，连你们家的恭桶都没用过！”之类的话。
陆老夫人连这些都为她考虑到了，这根本就是拿她在当亲孙女儿一般看待，她老人家哪里是在为她添妆，分明就是又为她准备了一份嫁妆，叫陆明芙怎生不感动？
她禁不住跪到陆老夫人跟前儿，趴在她老人家膝头哭了起来，“老夫人，您待明芙这般好，便是亲孙女儿也不过如此了，明芙一定会好生孝敬于你，永世不忘您老人家大恩大德的！”
陆老夫人一下一下的抚摸着陆明芙的头发，渐渐也忍不住有些红了眼圈，初时她将陆明芙一块儿接进府养着，不过是为了掩人耳目，以免旁人对陆明萱动疑，再就是答谢陆中显前些年将陆明萱养得还不错罢了，但彼此之间相处了这么几年，便是一条狗也处出感情了，何况陆明芙还是个活生生的人，且还十分懂事，从不曾惹过她或是府里其他人生气，待陆明萱也十分好呢？
也所以，陆老夫人才会为她准备了这份价值不下于五千两的添妆，便是之前陆明丽出嫁，她也不过只准备了这么多而已。
陆明萱在一旁看着她老少二人都动了感情，不由得也是泪盈于睫，但瞧着陆明芙再哭下去也不是个事儿，遂忍泪上前劝起她来：“姐姐，老夫人待你这般好，你该高兴才是，怎么反倒还哭起来？老夫人，您也是，孙女儿出嫁本是喜事，您该高兴才是，可不兴哭的。”
张嬷嬷也在一旁帮腔：“是啊，这样的大喜事，老夫人与芙姑娘都该笑才是，可不兴再哭了。”
你一言我一语的，到底劝得二人止了泪，陆老夫人怕陆明萱看着自己给了陆明芙这么多东西，心里会有疙瘩，因向她道：“将来待你出嫁时，我也会有东西给你，定不会委屈了你的。”
陆明萱见陆老夫人待陆明芙好，高兴还来不及呢，又怎么会心生疙瘩，不过她有意逗陆老夫人高兴，因笑道：“那老夫人到时候可不能赖账才是，我可是有姐姐和张嬷嬷做人证的。”
说得其他三人都笑了起来，陆老夫人故意板下脸来嗔道：“不过也就几千银子的事儿罢了，也值当我赖账？要不要我立个字据给你啊？”
“字据嘛就不必了，”陆明萱吐了吐舌头，“您老人家自己都说了，不过几千银子的事儿罢了，您若是赖账，岂非将一世英明都给毁了？那多划不来啊，您老这么精明睿智的人，怎么会做这种丢西瓜捡芝麻的事儿呢？”
陆老夫人啐道：“你倒是会与我戴高帽子！”啐完到底没忍住又笑了起来，“不过这高帽子我戴着呢，感觉倒还真是不坏。”
这回轮到陆明萱与陆明芙张嬷嬷一块儿笑了。
大家笑了一回，陆明萱与陆明芙方辞了陆老夫人，回空翠阁去了。
余下陆老夫人待姐妹二人走远了，才与张嬷嬷叹道：“早几年我这屋里日日是多么的热闹，一转眼便都出嫁了，如今也就只剩下萱丫头一个，所以我不喜欢孩子们长大呢，她们长大了便都要各奔前程，我也跟着老了！”
张嬷嬷笑道：“您还不到六十呢，就说自己老了，让那些八九十岁的人可该怎么说？我可还预备着再服侍您二三十年呢！”
陆老夫人笑道：“再过二三十年，我指不定都老糊涂了，我才不想活那么久呢。”
笑过之后，正色道：“你明儿亲自替萱丫头挑几个丫头去，记得相貌不要太好的，也不要太伶俐的，芙丫头也就罢了，那颜家虽是盛国公府的旁支，本身也是人丁兴旺，家有恒产，若那颜十九郎婚后要收芙丫头身边的丫头在屋里，芙丫头的娘家人也是不好有半句二话的，不比孟祈那孩子，说句不好听的，本就是无依无靠投奔了我们家来，才有今日的，他将来若敢对萱丫头有二心，就别怪我不客气！”
张嬷嬷忙笑道：“凌公子当日拜访您和老国公爷时，不是说了但能得萱姑娘为妻，终其一生绝不纳妾蓄婢，惟一心一意与萱姑娘厮守，还发了毒誓的吗？您老就放心罢。”
陆老夫人冷笑道：“他如今与萱丫头正是情热之时，自然不惧发这些毒誓，等到将来萱丫头与他过了几年，他过了最初的新鲜感，萱丫头也不再青春貌美了时，你等着瞧罢，他若还敢说这样的话，我就信了他！”
“我瞧萱姑娘是个绝顶聪明的，她既然敢将伴香伴琴都打发出去，显然心里自有底气，儿孙自有儿孙福，您哪，就别操那么多心了，只管高乐您自个儿的不好吗？”张嬷嬷笑道。
陆老夫人道：“想来孟祈也与萱丫头说过同样的话了，不然她不会忽然生出将伴香伴琴打发出去的念头，也罢了，哪个女孩儿出嫁前心里没存过‘一生一世一双人’的念想呢，我还是别打破她的念想，让她再高兴几年罢，将来若孟祈真敢有二心，就由我来替她做这个恶人罢！”
显然陆老夫人与张嬷嬷都以为陆明萱之所以将伴香伴琴打发出去，乃是因为她不想二人将来做凌孟祈的通房，却不知道陆明萱根本不是忌惮的这个，若她对凌孟祈连这点基本的信任都没有，那她也不必与他在一起了！
彼时皇宫里重华殿内，罗贵妃屏退了众伺候之人，也正与香橼说凌孟祈与陆明萱的婚事。
“……你瞧这南珠手串怎么样，陆姑娘生得白，戴这手串一定很好看……这匣子珍珠呢？她年轻，正是该打扮得漂漂亮亮的时候，用这些珍珠打一套头面再合适不错了……还有这对金镶玉镯，她若是戴着出门做客，管保将所有人的风头都给压下去。”
香橼见自家娘娘一脸的兴高采烈，挑中的首饰也件件都是价值连城的宝物，尤其是那匣子粉红色的珍珠，乃去年合浦进上的，拢共也只得那么一小匣子，皇上当时便全赏了娘娘，连皇后处都没有，娘娘一直舍不得让内造司的打了首饰来戴，说是要留着宝宜公主将来做嫁妆的，却没想到，如今竟毫不留恋的拿了出来，打算给陆姑娘。
“娘娘，这些东西都有内造的标记，而且件件都价值连城，只怕不好赏给陆姑娘……”香橼不得不出言打断了自家娘娘的话，也是变相的提醒自家娘娘，元哥儿姓凌，她却是今上的贵妃，八竿子都打不着的两个人，她凭什么赏人陆姑娘东西？
罗贵妃与香橼主仆几十年，如何听不出她的言外之意，一下子垮下脸来，随即意兴阑珊的将手里的金镶玉镯给扔回了匣子里，也不管这样用力会不会将镯子给摔坏了，只自嘲道：“是啊，这些东西都有内造的标记，如何好赏给陆姑娘，又凭什么赏给陆姑娘？”
说完抿嘴沉默了片刻，才又低声道：“我只是想着，好容易元哥儿他心想事成了，我做娘的，怎么也该给儿媳妇准备几样见面礼才是，却忘了我早不配做他的娘，他也绝不会认我这个娘了……”
香橼闻言，忍不住一阵心酸，想到了方才自家娘娘乍然闻得三皇子为元哥儿保媒求娶定国公府一位旁支姑娘时，是多么的高兴多么的喜幸，然后便将所有人都屏退，兴高采烈的扒拉起自己的首饰匣子来……如果有可能，她也不想扫娘娘的兴，往娘娘头上泼冷水，可现在的情况明明是皇上巴不得自家娘娘对元哥儿不闻不问，元哥儿自己也避娘娘如蛇蝎，她不做这个恶人还能怎么样？
“要不这样，”香橼到底不忍心看罗贵妃这般沮丧，想了想，因提议道：“明着给陆姑娘不方便，我们可以暗中给啊，过阵子我便让小李子出宫，给陆姑娘将这些东西都送去……我瞧陆姑娘的样子，像是该知道都知道了，想来应当能明白娘娘一番苦心的。”
罗贵妃眼里瞬间升起几分希望来：“这样可以吗？万一她拒绝了怎么办？说来说去，都怪我咎由自取，若不是当年我……，如今也不至于想给未来的儿媳几样首饰，都要这般偷偷摸摸的，想喝一杯儿媳妇敬的茶了就更是奢望了……”
“什么就更是奢望了？”话没说完，一个熟悉的声音忽然自门口响起，随即便见一身明黄龙袍的皇上走了进来。
罗贵妃的心跳瞬间漏了一拍，也不知方才自己和香橼的话皇上到底听了多少去，忙与香橼一道给皇上行过礼后，才命香橼：“外头的奴才好不晓事，皇上来了都不知道通传一声，让本宫未能及时恭迎圣驾，你出去传本宫的话，把该班的奴才都打二十板子，以儆效尤！”
香橼忙屈膝应了，自退了出去，皇上方道：“是朕不让他们通传的，就是想听听你们主仆大白日的把人都撵了，说什么体己话儿呢，对了，你们方才说什么来着了，什么就更是奢望了？”
罗贵妃如何敢让皇上知道方才自己主仆都说了什么，因笑道：“没说什么，不过与香橼一道清皇上过去赏的东西时，白感叹了一句这些好东西任何一样放在一样，都是奢望罢了……对了，皇上从哪里来？”
皇上深深看了罗贵妃一眼，才拉了她的手道：“惜惜，朕记得朕不止一次对你说过，你可以对任何人设法，却惟独不必对朕设防，因为朕是这世上最爱你的人，你难道已经忘了朕说过的话了吗？”
让自己对他不必设防，却又自称‘朕’……罗贵妃闻言，如何不知道皇上其实已将她和香橼的话听了去，这会子是在敲打她？
只得抿了抿唇，低声道：“那我说了实话，皇上可不能生气，我方才是与香橼在挑给元哥儿媳妇的见面礼，毕竟这是他一辈子只有一次的大事，我与他母子一场……我想着自己多少也要表示表示才像样，还请皇上不要生气，香橼已经劝过我，我也已经打消这个糊涂的念头了……”
皇上见罗贵妃到底还是与自己说了实话，面色瞬间缓和了许多，拉着她的手就势将她拉进了怀里，才道：“你想送那姑娘几样东西也是人之常情，只香橼说得对，那些东西都是内造的，且价值连城，不方便随意赏人，就像这对镯子，我记得宝宜与你讨了两次你都没给她，若是让她知道你赏了别人，你让她心里怎么想？要不这样，朕明儿宣了老定国公进宫，以你的名义，悄悄儿赏那姑娘一个庄子，对外就说是定国公老夫人给她的，就当是你给她的见面礼了，你道好不好？”
一席话，说得罗贵妃又惊又喜，连说话都有些结巴了：“皇、皇上说的可是真的，不是哄我玩儿的？”
“君无戏言，朕什么时候骗过你？”皇上点了点罗贵妃的鼻子，满脸的柔情。
罗贵妃虽惊喜，到底还没失了理智，随即便蹙起了眉头：“可是皇上不是……自来都巴不得我对元哥儿的一应事宜都不闻不问的吗，怎么今日却……”皇上不会是想对祈哥儿不利罢？
皇上根本不需要看罗贵妃的神色，已能约莫猜到她在想什么，不由眯了眯眼，才笑道：“朕是巴不得你对他的一应事宜都不闻不问，可朕更不想看见你日日都强颜欢笑，而且他这两年在锦衣卫做得还不错，算是一个可造之材，朕便想着将来他若是能为我们的恒儿所用，旁的且先不说，至少忠心是能保证的，你说是不是？”
事实却是，皇上见凌孟祈近来与自己的三儿子走得颇近，担心将来他为端王所用，若端王没有“大志”也还罢了，若他也有“大志”，将来凌孟祈少不得帮着其对付自己的四儿子，到头来伤心的还不是自己心爱的女人？
倒不如趁现在起便默许爱妃在一定范围内对他好些，将来好让他成为四儿子手里的一把刀，自己既投鼠忌器动他不得，那便废物利用，让他发挥出应有的作用来罢，如此一来旁的不说，难道他还能背叛自己的同母弟弟，反过来捅自己四儿子的刀不成？
所以皇上方才在外面听了罗贵妃与香橼的对话后，心里虽不痛快，但他到底还是理智的将这几分不痛快压下了，很快想出了这个主意来。
罗贵妃忙不迭道：“元哥儿的忠心肯定能保证的，皇上若是不放心，我可以与他下保的。”
皇上又眯了眯眼，才道：“朕自然是放心的，不放心今日也不会与你说这番话了，哪里需要你为他下保了？好了，朕看了一上午的折子，这会子实在累得紧，想睡一觉，你陪朕好不好？”说着，有意捻了罗贵妃的手几下。
罗贵妃便明白过来皇上想干什么了，不由红了脸，道：“那先说好了，我只是陪皇上睡觉，不做旁的啊……”
话没说完，已被皇上打横抱起，往内室去了……
再说陆明萱与陆明芙回到空翠阁后，不多一会儿陆老夫人便打发双瑞送了段嬷嬷桑嬷嬷等人的身契并赏伴香伴琴的银子来，陆明萱将段嬷嬷与杭妈妈的身契并银子拿了，便先回了自己屋里。
然后让人叫了伴琴与伴香来，把自己打算放她们出去配人，且已禀过陆老夫人之事大略与二人说了一遍，末了道：“你们跟我一场，如今临要出去了，我也没什么好赏你们的，就一人赏一套赤银头面，四匹缎子，再每人五十两银子罢，也算是全了这几年的情分。另外，老夫人也一人赏了你们二十两银子，你们待会儿一并拿去，就不必去给老夫人磕头谢恩了。”
伴香与伴琴知道陆明萱素来都待她们淡淡的，所以这几年一直夹着尾巴做人，从不敢有任何悖逆她的意思，连带待她倚重的丹青都颇为尊重，就是想着陆明萱将来出嫁时，能看在她们还算老实本分的份儿上，能让她们作为陪嫁丫鬟一块儿过去，到时候不管是跟了姑爷，还是被姑娘配给姑爷家的管事们，都算一条不错的出路。
及至二人昨日知道未来的姑爷是凌公子时，想作陪嫁丫鬟跟姑娘去夫家的心就更坚定了，那样俊美得如天神下凡一般的姑爷，若是能让她们服侍他一回，立时死了她们也甘愿。
却没想到，她们的好梦才做了不到一日，她们一直以来最担心最害怕，却又自欺欺人告诉自己不会的，不会有那么一日的事情终究还是发生了——姑娘竟说要将她们打发出去，那她们将来还怎么服侍姑爷，连见姑爷一面都不能够了！
而且她们是姑娘身边的大丫鬟，服侍姑娘已经几年了，到头来却被打发了出去，让旁人怎么看怎么想，十有八九会认为她们定是犯了什么错儿，才会被打发出去的，她们又怎么可能再寻下好亲事？况再好的亲事又能有多好，不过就是配个小厮，撑死了也就配个小管事而已，哪能像现在这般，吃穿都比主子姑娘差不到哪里去，还有小丫头子使唤，比寻常人家的小姐也差不到哪里去了。
叫她们如何舍得出去，又叫她们如何甘心出去，不，她们宁愿死也绝不出去！
当下二人便哭着对陆明萱捣蒜般磕起头来：“是不是我们哪里做错了，姑娘才要打发了我们？求姑娘大发慈悲，不要打发我们出去，不然我们真就只有死路一条了啊……”
磕了半日的头，哭求了半日，见陆明萱仍是不为所动的样子，两人中性子更烈一些的伴琴说了一句：“姑娘既铁了心打发奴婢出去，那奴婢今日便死在姑娘面前，也算是圆了奴婢的一片忠心……”忽然便往墙上撞去。
所幸段嬷嬷眼疾手快，猛地扑上去将她一把抱住了，方算是避免了一起流血事件。
却也已惊动了陆老夫人，使了张嬷嬷过来传话：“主子想留谁便留谁，想打发谁便打发谁，几时轮到做奴才的置噱了？竟还敢以死要挟起主子来，真以为萱姑娘好性儿，便能任你们为所欲为了？”
喝命跟来的四个婆子：“把这两个目无尊上的东西的好衣裳扒了，一律细软都不许带，留给其他好丫头使，再把她们扔出二门外去，永不录用！”
还是陆明萱帮着求了一回情，张嬷嬷方勉强同意了让她们带自己的细软回去，也没有扒她们的衣裳，只空翠阁她们却是再留不得了，只得即刻收拾好东西，委委屈屈的出去了。