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第六百八十七章金陵城

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    “这不是小郭和陆家老二吗?我老头子独坐着也没劲,你们过来陪陪老朽吧!”就在郭曾庵和陆间辰说话的时候,旁边突然传来了说话声。他俩转头一看,只见一位须发皆白的老者在向俩人招手呢。

    “呦!林老爷子!”俩人立刻站起向那老者行礼,接着小跑着来到林老爷子的跟前。

    那林老爷子正是扬州城内,盐业中最大的世家林家家主的父亲,也就是老的林家家主。虽然林老爷子现在已经不怎么管事了,但其在盐业行当的资格老,辈分高,所以在这时候被林老爷子叫到一桌上,陆间辰和郭曾庵都觉得有些受宠若惊。

    待俩人一坐下,林老爷子就往这俩人的碟中各拣了一个三丁包,陆间辰和郭曾庵连忙起立,道:“老爷子!我们自己来!折杀晚辈了。”

    林老爷子笑眯眯地示意俩人坐下,说道:“人老了,胃口不好。不过看着你们年轻人吃得香,老朽就觉得特别高兴。吃、吃!”

    这话说的,让陆间辰和郭曾庵都有些摸不到头脑了,他们疑惑得对看了一眼后,张嘴都咬了一口包子。

    于是林老爷子的笑容更盛了:“老朽忙碌了一辈子,现在也该享享清福了。不过老朽这一生也有个遗憾,外面人一直把我们扬州的盐货称为淮盐,可老朽我一直想把那个‘淮’字给去掉。”

    听到了林老爷子说起了正题,陆间辰和郭曾庵都放下了筷子,认真地听了起来。

    “可为什么我们淮盐一直要和陕盐、川盐抢市场、压价格呢?说产量,我们淮盐占天下之半壁江山;说背景,我们在官场上也广有门路。可这些年我们扬州同仁的日子越来越不好过,天灾**。死了太多人了,人少吃盐的就少啊!”

    “不过这也是一个好机会!老朽一直在琢磨:这山西、四川现在不是一直在闹民乱吗?如果有人平定了那里,再把那里的盐场交给我们,那整天下不都是吃我们的盐了吗?不过老朽岁数大了,可能看不到那么一天了,就要看你们年轻一辈了。”

    “这……,老爷子……。”陆间辰和郭曾庵莫名其妙地被林老爷子寄予了如此重的厚望,这使得他们都不知道该说什么好了。

    林老爷子做了个手势,让俩人安静,接着笑道:“老朽活过了一甲子。这起起落落的也看得多了。为了扬州同业的这次机会,我们可千万不能内斗啊!以前说起扬州,都是四大家,可现在就变成三大家了。哎——!不过将来也说不定是五大家啊!”

    听到林老爷子说到这里,陆间辰和郭曾庵已经是坐不住了。他们站起身就想发话。林老爷子却笑着指了指门口,只见陆间辰和郭曾庵的伴当早就坐立不安地在门口徘徊。仿佛是有话要说。只是看到了他们的老爷和林老爷子在一起,所以这些伴当才不敢靠近。

    林老爷子接着笑道:“快些去吧!别误了正事!”

    一头雾水的陆间辰和郭曾庵刚走到门口,他们的伴当就兴奋地叫到:“老爷!老爷!汝宁的吴大帅胜了!他们打败鞑子了!”

    陆间辰和郭曾庵的心一下子飘到了云端,可还没等他们的心落下,身前又有人叫道:“两位老爷,扬州盐业的众位老爷请两位老爷到梅园赏花。”说话的正是林家的大管家。

    直到这时候。陆间辰和郭曾庵才明白林老爷子为什么会找到他们俩。不过这时候的他们已经像是吃了人参果一样,浑身上下的毛孔就透着两个字——舒服!

    南京城,阮大铖府中。

    阮大铖拖着侯方域进了书房,一掩上了门。就说道:“朝宗,为一烟花女子,何须如此?”

    侯方域理直气壮地回答道:“如为己理应避让,可为友寸步难忍。方域知道先生好意,可道不同不相为谋,今日先告辞。”

    “休得冲动!”阮大铖连忙拉住了他,接着劝道,“忍一时之气罢了,牧斋先生风流难挡,更是金陵文坛领袖,朝宗可得三思啊!”

    今日是阮大铖邀南京才子、大家至自己府中欢聚。可是在刚才的宴会中,又议论到了清军入关之事,可是说着说着,钱谦益就对主动迎敌的吴世恭冷嘲热讽起来。本来侯方域还想忍了这口气,因为谁都知道钱谦益把吴世恭作为情敌了。可是柳如是也为钱谦益的风采所倾倒,不断地为钱谦益说话,这就让侯方域忍不住了。

    于是宴会上爆发了一场很激烈、又很文雅地争吵,可是钱谦益的朋友、门人众多,人多势众之下,侯方域被他们说得连连败退。见到形势不妙,作为主人的阮大铖连忙把侯方域劝到了自己的书房中。

    “可为何他们就不信长敬会胜啊?”侯方域委屈地说道。

    “倒也不是如此!”阮大铖解释道,“从万历年间,多少官军劲旅都折戟于辽东酋奴手中,每次朝廷都是信心满满,可最后都是落花流水,心都冷了啊!”

    “可就算如此!牧斋先生他们又有何得意。说句不中听的话,就算牧斋先生他们入阁,也需勇将强军,难道他们自己提枪上疆场?先不提那牧斋与长敬争风之事,他人又何必看轻长敬?战未果先说败,难道这对朝廷,这对咱们有什么好处?更不用说方域认为:如大明只有一军会胜鞑子,那只有长敬之汝宁军了。”

    “哦?朝宗如此高看,是否能与我一说?你认为吴汝宁之军在天下能排第几?”说到这里,阮大铖突然对吴世恭的汝宁军感兴趣了起来。

    阮大铖此人,即是东林党干将,又是东林党叛徒,所以他的经历很有传奇性。

    阮大铖为高攀龙弟子,其同乡左光斗又是东林的领袖人物,也是大铖倚以自重的朋友,而他更在打倒方从哲引入的非东林阁老史继偕等人的“斗争”中立下头功,因此名列东林骨干,在魏忠贤使人编写的《点将录》中绰号“没遮拦”。

    可是在天启四年,吏科都给事中出缺,左光斗通知大铖来京递补。而**星、高攀龙、杨涟等一伙人因为与左光斗发生内讧,因此“以察典近,大铖不可用”,而准备改用高的另一名弟子——同为东林闯将的魏大中。经过一番内部交易,等到大铖至北京时,**星一伙人使之补工科。

    要知道,这个身份差距可就大了,在明朝,吏部居第一,而工部居最末。本来按资历递补应该轮到吏科的阮大铖出其地愤怒了。于是他一不做二不休,立刻投靠了魏忠贤。

    魏忠贤对阮大铖的投靠当然是举双手欢迎,于是他就让阮大铖得偿心愿。但是,阮大铖的官没能做多久,东林党的可怕压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。从此大铖与东林决裂。真正做到了过把瘾就死。

    之后,崇祯皇帝即位,反正和魏忠贤有关系的官员都倒霉了。所以他名列逆案被罢官,避居安庆、南京,招纳游侠,谈兵说剑,结成文社。

    由此可见,阮大铖就是一个官迷。在南京居住时,他除了为中国文化、戏剧事业做出了杰出的贡献以外,一直想与复社和东林讲和。因此,他也一直慷慨解囊,召集南京的士子饮宴文会。当然,那些士子往往在宴会上吃好玩好,转身就大骂阮大铖这个东林党的叛徒。所以今天的他,才会在见到侯方域受到了钱谦益他们的排挤以后,有了种同病相怜的感觉。

    可没曾想到,这与侯方域一交谈,却让阮大铖发现了一个机会。

    侯方域当然不知道阮大铖这时候的心思。因为好不容易有人愿意倾听他的话,所以侯方域立刻娓娓道来:“毫不隐瞒先生。方域认为:长敬之汝宁军可排天下第一,比那三边、辽东之边军都要强上许多。”

    “真是如此?”阮大铖的眼更亮了。

    可侯方域却认为阮大铖不相信自己的话,于是立刻解释道:“长敬之汝宁军成军至今已十数年。其大仗十余起,小仗不断,至今还未尝一败。就是己巳年间的勤王,与鞑子一仗照样得手。此结果非侥幸能释耳?再与先生多说一句:长敬不能挡,这大明天下就无人可挡!那华夏又何去何从?难道是关外鞑虏?再复蒙元?还是黔匪?神器易手?无论何种都无你我葬身之地。”

    “而长敬在汝宁、归德尊教化、兴农桑、练强军、亲士绅,其更为生员,是衍圣公之徒,正是你我之辈。其为人也是谦逊有礼,喜结交、重承诺,根本不是如牧斋先生所说。”

    听了这话,阮大铖的心思完全活络了起来,他立刻笑着对侯方域行礼道:“果然如朝宗所说,让大铖心痒不已。真想早日一见此位英豪。大铖有个不情之请,朝宗是否可以引见?”

    今天的侯方域与阮大铖说的是十分投机,所以他立刻答应道:“举手之劳!待方域立刻为先生修书一封。”

    可就在此时,外面突然传来了一阵哗然。阮大铖立刻高声问道:“外间何事?”

    门口的奴仆立刻推门入内禀告道:“老爷!刚来的消息,汝宁吴大帅胜了鞑子了。”

    (未完待续)