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333.攻心

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    城墙下,几处残焰还散发着屡屡黑烟,被破坏的云梯、冲车碎片散落四下。

    连续数十日大战下来,空气中到处弥漫着刺鼻的尸臭味道。

    几声铜锣脆响后,眼见着袁军如同潮水般退回连绵的营地去,张辽站在城头上,脸色有些阴沉。

    数日前起,四门外的袁军营地已完全连接起来,很是压缩司州骑兵的冲突空间。

    汗水混合灰尘冷却后形成的凝固层敷在脸上,再被新的汗水冲刷开,形成道道花斑,看上去很有些脏,只是战场上没人会去计较容颜如何,张辽也不例外。

    除孙观等校尉,臧霸亦随立在侧,见张辽面色不豫,不解地问道:“袁军攻打不休,庞双戟收拢之黑山残军虽多乌合老弱,然战阵相持至今,已渐堪用,尚有三万之数!便徐荡寇退归司州,长子之储粮充盈,得庞军死守,又有壶关为外援,我威烈冲突、武卫襄助,便再无援至,亦非一时可破!今日亦如常,袁绍仍不得半分便宜,损数百兵又无功而返,将军尚患何者?”

    收归远眺的目光,张辽正色道:“吾等受主公大恩,万事皆当谨慎!袁军虽已数十日徒劳无功,然乌桓、鲜卑两万精骑不善攻城,徐公明领荡寇走后再不出营,袁绍精锐大戟士亦藏而不露,可见尚有余力,未到决死之时!”

    待臧霸称诺,张辽又道:“长子防务自有庞双戟处置。吾等身为客军,不便置语,只多省己身而已!司州军虽负精锐之名。威烈、武卫二军中却多有新卒,不当与老卒一概视之!此言已提及数次,宣高勿嫌某多舌,战阵生死之间,但有一步差错,某等便万死亦难赎罪!”

    今岁补充入各军的新卒兵,小半是自南阳民中新挑选出。亦有张济降卒和到长子后投奔的部分黑山贼,威烈军还稍好些。新兵只占半数,臧霸武卫军中却足占到八成以上。这些新兵武技虽然合格,却未经磨合,对司州向心力也大不足。还不能与老卒兵相比。

    不算车黍、徐盛两个果毅,司州几位将军中,臧霸深知自己与韩浩只有守土之责,远不能与太史徐张赵四位司州大将共论。常听闻军中议论,四大将中,太史慈、徐晃猛烈难匹,赵云善御骑队,这位张文远则最善坚守,之前以孤军守冀县。使马腾、韩遂十余万联军不得寸进,主公方得一战而胜,其威名之盛。于西凉可止小儿夜啼!共守长子城这段日子来,其余尚看不出,但仅凭这份稳重、谨慎的心态,已使人肃然起敬。

    此时虽又是老生常谈,但臧霸位在张辽之下,对方语含告诫。忙正容应下,再开口解释道:“武卫军中虽多新卒兵。然于河内时某亦常操演,不敢惰误!今守城数十日,尚无大差,磨练乃多,渐堪一用。”

    “某亦知宣高之能,尤其武卫之五千弓卒,甚利守城,入长子以来建功颇多!”

    张辽先赞过一句,再皱眉道:“袁军以民夫造栅栏、沟堑、箭楼,勾连纵横十数里,隔断往来,可见此番围城其以稳为要。然吾所虑者,其数日攻城所遣之军,一日多过一日,可见已渐有不耐,决死或只在十数日内!然司州音讯时断时续,近十余日更是全然断绝,主公若再遣援至……”

    城楼道上突然一阵响动声传来,张辽先停下话题,与臧霸一起看去,如今的上党主人庞双戟领着几名近卫,正健步行来。

    这位新崛起的一方之主脸颊枯瘦得厉害,双鬓霜白,毕竟已过知天命之年,近日里又劳心得厉害,不过精神头倒足,与路遇的每位卒兵都要尽量寒暄一二句,行走间踏出的每一步步伐都很用力,显示出他的自信来。

    待庞真行近,张辽、臧霸领众校尉齐施礼:“庞公!”

    “诸公勿再多礼,”走到近前,庞真语气便有些急,全不似之前显示的沉稳:“今日恐有事故!”

    战时什么意外都有可能发生,众人心中齐一紧,张辽忙问:“可是壶关有变?”

    张燕兵败身死,庞真虽收拢大量黑山败兵、流民,但多为乌合,要守住上党郡,只能依托长子、壶关两处要地。壶关易守难攻,由庞真之子庞迁领兵八千驻守,全是庞真本部人马,非最近才收拢的黑山溃兵,威烈、武卫军与庞真皆留在长子。

    乱世十余年下来,庞真得存活下来的儿子还有三个,唯庞迁成年,英武卓群,可替父分忧;其余两个都还只是不到十岁的幼童,乃庞真献邺城再入太行为贼后新纳之女所生。

    说起来因当初反叛袁绍,打开邺城城门引黑山、邓季入城之事,庞真亦为袁绍深恨,张燕之后的黑山余脉谁都可能降袁绍,独庞双戟不敢,不得不拼死一搏。为不使邺城的兵马、物资与袁绍轻易连通,便遣儿子去驻守壶关。

    壶关易守难攻,乃整条滏口陉之西出口,不先拔长子外援,甚难破开。袁军围死长子城后,庞迁只能遣斥候在附近山头点狼烟报平安。

    只可惜涉侯国、滏口陉东出口早已落在袁军手中,并州事变后,为防上党,袁绍于险要之地加派兵士驻防,否则倒可借壶关经滏口陉再袭邺城,逼袁绍撤军。

    此时庞真现急色,张辽首先便猜是壶关有变。

    “非壶关事!”庞真摇头否决,虑道:“城外袁军与他日不同,恐有变故!”

    张辽、臧霸齐掉头往城外看去——远处袁绍中军帐风平浪静,刚退却的攻城军多半都已撤回营中去,只留零星几个在左近收敛尸体、救治伤员、收集器械。鲜卑、乌桓骑于外游走警戒,与往日并无不同之处。

    长子城内,庞真自守北城、东城、南城三处。唯请司州卒兵驻守西城,若有吃紧处再请司州军驰援。只是袁军围城后,更为重视司州卒兵,其中军帐就扎在西城外。

    庞双戟也眺望一会,才开口解释道:“西城无异状,南北亦如此,只东城外不同。袁军虽已败退,所留营外检点投石、云梯、冲车者颇多。阵后隐有鼓号烟尘,恐尚有它图!”

    臧霸出声惊呼:“此定袁绍欲出其不意,前番疑兵,此再度攻城。重在东门!”

    张辽暗道庞双戟毕竟是历年的老行伍,平日不显过人之处,然若敌军中有些蛛丝马迹,立马便能引起警觉来。

    袁绍身边不乏智谋之士,从徐晃领荡寇军退走以后,每日攻城都只是一波,随即便退归营中,故而守军得渐稳定下来,后面的战事并如何艰难。

    此举一来以优势军力消耗城内兵力和物资。增加守军疲劳度,二来有麻痹惑敌之用,张辽等也早提防着。

    按庞真所言。这是要骤然发难了么?

    更惨烈的战事就要开始了!

    臧霸征询张辽意见:“袁绍志在东城,当下死力,与前番定不同,某便遣城内武卫军一千弓卒、五百刀盾往援!”

    张辽摇头否决:“既已先觉,便不足虑!唯恐此又为袁绍疑兵之计,使各部披甲枕戈。集结待令即可,无需便上城墙。先观庞公部众御敌!”

    “如此甚善!”庞真同意。张燕兵败后,来投奔的黑山败兵绝大部分都要求到邓季帐下而不是他庞双戟,若非司州军在长子只收符合卒兵标准的精锐彪悍者,庞真定落不到多少人口。

    在上党张辽等乃是客军,若万事全都仰仗,便得胜,日后部众中又如何看他庞双戟?

    老贼头也有不服输的念头。

    三人在城墙方议定,城外远处袁军营寨门突然大开,一队轻骑挥舞使节旌旗,往西城门处缓步驰来。

    诸人疑惑目光中,直到城楼下护城河边,来骑中方有人仰头放声喊道:“马超、麴义共反,今已陷长安!另有曹孟德趁虚攻入河南,邓慕安败亡在即,司州军马尚欲苦陷上党乎?”

    随着他的喊话声,骑队中有数人弯弓,将去掉箭簇的响箭射上城墙,箭杆上分明都绑着书信。

    辨清楚墙下来骑的话语,庞真顿时大骇,张辽、臧霸等亦俱惊诧莫名。

    彭亢、刘辟出声怒斥:“一派胡言!”

    有近卫去左近拾捡响箭,射声校尉雷薄亦忍不住,开口怒喝道:“贼厮何敢胡言乱语,扰我军心?”

    喝毕,雷薄已持弓在手,自身侧近卫箭壶中抽出一支羽箭,搭弓略瞄后,松手便放!

    箭如流星,瞬间划过空间,正射在对方撑着的旌旗杆尖上!

    城下骑队一起吃惊,雷薄又喝道:“妄语惑众,欺司州不杀来使乎?再不退去,吾便射人!”

    喝退袁绍使者,转头看时,张辽、臧霸、庞真三人已聚拢头,共观军士拾来的一封书信。

    雷薄不好再挤过去,只得焦灼地随孙观、彭亢、刘辟在侧侯着,又猜测书信上其实也是刚才袁军骑使所喊内容,不看也罢。

    待张辽三人抬头,孙观立即出声:“将军!”

    一声之后,不知该如何询问,又突然止住。

    消息虽来自敌营,但无风不起浪,庞双戟老脸上早不再见半点从容与自信,只剩下忧虑。

    张辽、臧霸一时也不知该说什么。

    见两位友军头领默然,庞真不安得更厉害,几乎是颤抖着说:“袁绍之言绝不可信!慕安经营多年,岂容腹地出此逆贼?便真有此逆事,司州尚有三军在,当可无事!”

    “呜!呜!呜!”

    话刚毕,远远的东城楼上示警的号角声已急促地响起来,不多时,鼓响、呼叫、喊杀声也逐一传到西城墙头。

    袁军果然再度攻城了!(未完待续)